Le Canada au XXe siècle (1965)
L'histoire du premier manuel d'histoire du Canada rédigé en français pour les élèves franco-ontariens de 10e année symbolise les luttes menées, durant les années 1950 et 1960, pour faire reconnaître le droit d'enseigner tous les sujets du cours secondaire ontarien en français, sauf en ce qui a trait à l'anglais. En 1957, le docteur Lucien Brault, des Archives nationales du Canada, offre ses services pour rédiger un premier manuel d'histoire du Canada pour les élèves franco-ontariens du secondaire. Il reçoit immédiatement l'appui du ministère de l'Éducation et du corps enseignant franco-ontarien. Son projet se transforme rapidement en une histoire politique par laquelle il désire montrer comment les Canadiens français et les Canadiens anglais ont amené le Canada à devenir un pays souverain au cours du XXe siècle. En février 1962, le manuscrit est approuvé par le Comité ministériel des manuels et des programmes d'études pour les écoles bilingues de l'Ontario. En 1963, le manuel est finalement sous presse. Cependant, il ne sera publié, sous une forme révisée, qu'en 1965. Pourquoi? Il semble que certains fonctionnaires du département d'Éducation ne sont pas d'accord avec l'interprétation de Brault concernant la crise scolaire ontarienne au début du XXe siècle. En juin 1962, Brault fait publier le premier de deux extraits abrégés de son manuel concernant la crise du Règlement XVII dans la revue pédagogique L'école ontarienne. Cependant, la deuxième partie ne sera jamais publiée ni dans la revue, ni dans le manuel. En effet, J. R. McCarthy, le surintendant au curriculum du ministère de l'Éducation de l'Ontario soutient en novembre 1962 que le manuel de Brault comporte certaines interprétations « subjectives ». L'épisode du Règlement XVII est la principale censure subie par le manuel. En fait, la version finale ne contient que deux vagues allusions aux Canadiens français de l'Ontario, alors que trois pages traitent de la question scolaire au Manitoba durant les années 1890 et que d'autres pages traitent de la question scolaire en Saskatchewan et en Alberta au début du XXe siècle.
Néanmoins, Le Canada au XXe siècle demeure un très bon ouvrage. Le livre accorde une large part à l'évolution des relations entre les Canadiens français et les Canadiens anglais ainsi qu'à la présence grandissante des Canadiens sur la scène internationale. L'écriture est très vivante et le manuel est enrichi par de nombreuses cartes et une sélection exceptionnelle de photographies. La section qui traite de la participation des soldats canadiens à la Deuxième Guerre mondiale est particulièrement bien réussie. Par exemple, les élèves apprennent dans un passage pourquoi la bataille de Dieppe en 1942 fut un échec pour les forces alliées. Dans un autre passage, Brault explique comment les Canadiens ont remporté d'éclatants succès en Sicile avant de participer à la déroute des troupes italiennes et allemandes en Italie en 1943.
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Dernières modifications : 2004.03.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2004